La Fontaine fête ses 40 ans dans l'horizon de Rochester

ROCHESTER — Les résidents de Fontaine Towers ont la vue la plus proche de la rivière Zumbro parmi tous les résidents du centre-ville de Rochester.

C'est probablement pour cela que les habitants s'appellent par leur prénom le grand héron bleu qui pêche régulièrement dans les eaux peu profondes où la rivière traverse le centre-ville.

"Nous nous sommes assis et l'avons regardé attraper du poisson", a déclaré Shirley Krause, une résidente de Fontaine Towers.

"Nous lui avons même donné un nom", a déclaré Lois Whipple.

Harold le héron ne semble pas gêné d'être observé de loin.

Whipple habite au 17e et dernier étage de l'immeuble situé au 102 Second St. SE, l'un des points de vue les plus élevés parmi les 150 unités du bâtiment.

La tour de 17 étages de logements pour personnes âgées et HUD a ouvert ses portes il y a 40 ans en juillet 1983. Il s'agissait du premier complexe de logements subventionnés pour personnes âgées du centre-ville. Les résidents sont d'un mélange d'âges et de mobilités, mais la plupart ont plus de 60 ans.

Les résidents disent que la vue, leurs voisins et l'emplacement font de la Fontaine un endroit où il fait bon vivre. Quelques-uns sont des résidents de la deuxième génération qui ont emménagé après que leurs parents y aient vécu.

La mère de Judy Hodge, Esther Tiedermann, a emménagé à Fontaine quelques années après son ouverture jusqu'en 2000 environ. Hodge se souvient avoir pensé que c'était un bel immeuble et quand est venu le temps de déménager quelque part à la retraite, elle a choisi cet endroit aussi.

« Nous n'avons pas besoin d'aller faire l'épicerie, nous n'avons pas besoin de cuisiner si nous ne le voulons pas », a déclaré Sue Laack, qui a emménagé à Fontaine il y a environ 15 ans. "L'endroit a été tellement merveilleux."

Laack ne serait peut-être pas en vie si elle n'avait pas emménagé à la Fontaine. En février, elle a eu une grave crise cardiaque. Un ami et voisin l'a retrouvée inconsciente dans son appartement.

« Nous dépendons les uns des autres », a déclaré Laack.

Les années précédentes, les grands anniversaires du bâtiment étaient marqués par une célébration, souvent planifiée par Joyce Block. Rien de formel pour marquer les 40 ans n'a été prévu, a déclaré Mark Kasel, président du club des résidents de Fontaine.

Le club a commencé à reprendre ses activités après que la pandémie de COVID-19 ait empêché les gens de se réunir en personne. Le club se réunit de septembre à juin pour planifier des événements et des rencontres pour les résidents.

"C'est une faction petite mais active parmi nous", a déclaré Kasel.

« Il y en a pour tous les goûts », a déclaré Janet Stenberg, ancienne présidente du club des résidents.

Les plans initiaux pour la Fontaine prévoyaient un centre commercial couvert de 27 étages et un complexe de logements pour personnes âgées sur Third Street et South Broadway Avenue, où se trouve le Hilton Garden Inn. En 1981, les développeurs Olympus Ltd. ont annoncé que le projet allait recevoir un financement du HUD. En septembre de la même année, Olympus Ltd. a annoncé qu'elle avait réduit les plans du bâtiment. Le site a également été déplacé vers son empreinte sur Second Street Southwest, où se trouvait l'hôtel Norton de 66 chambres. Le Norton a été vidé et vacant après un incendie en 1967.

Shirley Krause, une résidente de Fontaine, a rappelé que son mari avait séjourné au Norton lors de son premier déménagement à Rochester, il y a environ 65 ans.

"Et 55 ans plus tard, nous sommes revenus ici", a déclaré Krause.

Avec 40 ans d'utilisation, les résidents ont déclaré qu'ils ne se préoccupaient pas de l'intégrité structurelle du bâtiment. Certains résidents ont déclaré que cette idée leur avait traversé l'esprit lorsque l'immeuble Rochester Towers Condominium de 15 étages au centre-ville a été évacué en raison de problèmes structurels le 2 juin 2023. Ce bâtiment, situé au 207 Fifth Ave. SW, a été construit en 1969. Cependant, plusieurs facteurs ont à l'aise, disaient-ils.

"HUD et Titan effectuent des inspections régulières", a déclaré Kasel. "Donc, je dois y mettre ma confiance."

En 2019, Kraus-Anderson a achevé une refonte des tours Fontaine. Cette rénovation a supprimé la fontaine extérieure homonyme du bâtiment – « fontaine » signifie fontaine en français – mais par ailleurs, les résidents se sont dits satisfaits des rénovations.

Alors que de nouveaux gratte-ciel et développements ont vu le jour autour de la Fontaine au fil des années, les résidents se demandent quel rôle jouera leur maison. Ils apprécient les liaisons aériennes vers les bâtiments de la Mayo Clinic, le parking, le centre gouvernemental de la ville et du comté et se demandent si une connexion directe par voie aérienne vers la bibliothèque publique de Rochester est la prochaine et si une épicerie complète ouvrira au centre-ville.