Pourquoi est-il si difficile de trouver une fontaine à eau fonctionnelle à Baltimore ?

Cela fait partie de notre série Better Baltimore, qui vise à utiliser les commentaires et les idées des lecteurs pour responsabiliser les agences gouvernementales et les entités puissantes. Nous sommes également intéressés par les histoires de lecteurs et de communautés qui conduisent elles-mêmes le changement. Vous avez un conseil ? Dites-nous.

Si vous vous promenez le long du port intérieur ou si vous allez pêcher au parc riverain de Canton, vous devrez peut-être apporter votre propre eau. Il n'y a qu'une poignée de fontaines à eau fonctionnelles le long du tronçon de 13 km de la promenade du front de mer de Baltimore, et il n'est pas prévu d'en ajouter davantage.

Il n’y a pas non plus de calendrier clair pour réparer ceux qui sont cassés.

Les fontaines d'eau publiques, lorsqu'elles fonctionnent, offrent un accès gratuit à une ressource indispensable dont dépendent des personnes de tous horizons, notamment les coureurs récréatifs, les touristes, les résidents locaux et les personnes sans logement. Lorsqu’ils sont correctement entretenus, ils peuvent contribuer à réduire la consommation de bouteilles d’eau en plastique et à rafraîchir les gens pendant les étés chauds. Mais Baltimore et les villes du pays ont connu une diminution du nombre de fontaines publiques ces dernières années.

Seules cinq fontaines à eau sont installées le long de certaines des zones les plus fréquentées de la promenade, entre le restaurant Rusty Scupper du côté sud du port et Pierce's Park au nord. Une autre fontaine est située à l'intérieur du Baltimore Visitor Center. Début juillet, seuls trois de ces six étaient fonctionnels.

The Banner a cherché à découvrir pourquoi après que les résidents se soient plaints en ligne.

Pourquoi est-il si difficile de trouver une fontaine à eau fonctionnelle à Baltimore ? Si vous vous promenez le long du port intérieur ou si vous allez pêcher au parc riverain de Canton, vous devrez peut-être apporter votre propre eau. Il n'y a qu'une poignée de fontaines à eau fonctionnelles le long du tronçon de 13 km de la promenade du front de mer de Baltimore, et il n'est pas prévu d'en ajouter davantage. Il n’y a pas non plus de calendrier clair pour réparer ceux qui sont cassés. Voici ce que nous avons découvert lors de notre sortie fin juillet. Reportage de Sunny Nagpaul. Vidéo de @Krishna et Sunny Nagpaul. #betterbaltimore #baltimorecity #baltimore #waterfountains

Plusieurs agences et organisations municipales, dont le Waterfront Partnership, le ministère des Loisirs et des Parcs et le ministère des Transports, assument la responsabilité de l'entretien des différentes fontaines à eau dans la ville. Le personnel du Waterfront Partnership désinfecte les fontaines le long de la promenade ; le service des transports gère l'entretien et les réparations de certains d'entre eux ; et le personnel des loisirs et des parcs en répare d'autres et alerte le service des transports lorsqu'un est cassé.

Le service des transports fait également appel à une entreprise locale, Fountain Craft, pour réparer certaines fontaines à eau.

Kathy Dominick, responsable de l'information publique au ministère des Transports, a déclaré que ces réparations peuvent être difficiles. "Dans le cas où des travaux de réparation seraient nécessaires, la promenade en brique et en béton devra peut-être être creusée" pour résoudre les problèmes d'approvisionnement en eau souterraine, a-t-elle déclaré dans un courriel adressé à The Banner.

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Fountain Craft enquête sur ce qui ne va pas avec une fontaine d'eau cassée près du Rusty Scupper, a-t-elle déclaré. "L'entrepreneur travaille toujours sur une solution, donc le calendrier des réparations est inconnu pour le moment."

Les leviers de certaines fontaines, comme deux à Rash Field Park, doivent être maintenus enfoncés pendant cinq à dix secondes avant que l'eau ne sorte. Plus tôt cet été, ces fontaines produisaient un si petit filet d'eau qu'il était impossible de l'utiliser de manière hygiénique, même en maintenant le bouton enfoncé. Le Waterfront Partnership a publié une signalisation concernant les fontaines d'eau cassées après une enquête de The Baltimore Banner. Les fontaines ont depuis été réparées.

Les fontaines à eau dans les parcs de la ville rencontrent des difficultés similaires à celles autour du port. La fontaine de Federal Hill Park ne fonctionne pas, pas plus que les fontaines de Harlem Square Park et de Clifton Park. Kevin Nash, responsable des relations publiques de Baltimore City Recreation and Parks, a déclaré que les fontaines à eau relevant de la compétence de son département avaient toutes été éteintes pour se conformer aux protocoles de sécurité pendant la pandémie. Aujourd’hui, plus de deux ans plus tard, le ministère « évalue les meilleures pratiques pour fournir au public une eau potable salubre et propre ».